Jeff Bezos, fundador da Amazon, iniciou conversas para captar até US$ 100 bilhões com o objetivo de montar um novo fundo voltado à aquisição de empresas industriais. A proposta é comprar companhias de manufatura e, depois, acelerar uma reestruturação baseada em automação e inteligência artificial (IA), segundo informações publicadas pelo Wall Street Journal nesta quinta-feira (19).

De acordo com a reportagem, o projeto ainda está em fase inicial, mas já envolve tratativas com alguns dos maiores gestores de ativos do mundo. O jornal relata que Bezos viajou ao Oriente Médio há alguns meses para discutir o assunto e que também buscou potenciais investidores em Singapura.

Fundo mira setores considerados estratégicos

O veículo de investimento é descrito como um instrumento de “transformação da manufatura”. Na prática, a ideia é mirar empresas ligadas a segmentos vistos como críticos, entre eles a produção de semicondutores, a indústria de defesa e a cadeia aeroespacial, conforme o WSJ.

A tese do fundo parte do entendimento de que fábricas e linhas de produção têm espaço para ganhos relevantes de produtividade com o uso combinado de software, dados e robótica. O modelo seguiria uma lógica semelhante à aplicada por algumas firmas de investimento em áreas como contabilidade e administração imobiliária: comprar ativos tradicionais, redesenhar processos e elevar margens com ferramentas digitais.

Nova onda de investimentos em IA além dos chatbots

O movimento atribuído a Bezos ocorre em meio a uma mudança de foco dentro do mercado de IA. Nos últimos anos, a maior parte da atenção ficou concentrada em grandes modelos de linguagem, usados em chatbots e assistentes. Agora, cresce a busca por aplicações mais diretamente ligadas ao “mundo físico”, como robótica, automação industrial e sistemas inteligentes para engenharia.

Ainda assim, o próprio Wall Street Journal ressalta que muitas empresas que desenvolvem essas soluções seguem em estágio inicial. Além disso, permanece em aberto até que ponto a automação avançada conseguirá substituir tarefas complexas em ambientes industriais, e quais seriam os efeitos sobre o emprego nesses setores.

Project Prometheus entra no radar do plano

Bezos já havia sinalizado interesse nessa frente no ano passado ao investir na startup Project Prometheus, que desenvolve tecnologia de IA voltada a engenharia e fabricação de produtos como computadores, automóveis e naves espaciais. Segundo pessoas familiarizadas com o assunto ouvidas pelo jornal, negociações paralelas podem chegar a até US$ 6 bilhões em financiamento para o grupo no qual Bezos atua como co-CEO.

A estratégia descrita pelo WSJ é conectar as duas frentes: o fundo compraria empresas industriais e, em seguida, a tecnologia da Project Prometheus seria usada para aumentar eficiência operacional e rentabilidade das companhias adquiridas. A proposta envolve desde a otimização de processos de produção até o redesenho de rotinas de chão de fábrica com automação apoiada por IA.

Automação na Amazon e o debate sobre empregos

Na economia digital, o uso de automação já é realidade há anos, especialmente em centros de distribuição e operações de logística. A Amazon, empresa fundada por Bezos, é um dos exemplos mais citados por ter incorporado robôs e sistemas automatizados em armazéns em diferentes países.

O texto menciona que a companhia já apresentou planos envolvendo a substituição de mais de meio milhão de postos por robôs. Ao mesmo tempo, executivos da empresa têm ponderado que há limites para o avanço no curto prazo quando o assunto é trabalho físico altamente variado.

Em entrevista concedida no ano passado, Tye Brady, diretor da Amazon Robotics, afirmou que robôs humanoides ainda não estão próximos de provocar uma transformação ampla do trabalho manual em fábricas e centros de distribuição. Na ocasião, ele também criticou a adoção de tecnologia sem um ganho claro de utilidade, ao comentar que pode haver um componente de “fazer tecnologia pela tecnologia”.

Mudanças no conselho e conexões com a Blue Origin

O Project Prometheus anunciou recentemente a entrada de David Limp no seu conselho de administração. Limp é CEO da Blue Origin, empresa de foguetes fundada por Bezos em 2000, o que reforça a conexão entre os interesses do bilionário em tecnologia, indústria e cadeia aeroespacial.

Embora os detalhes finais do fundo ainda não estejam definidos, as conversas relatadas indicam uma aposta de grande escala em levar IA e automação para setores industriais tradicionais. Caso avance, a iniciativa pode influenciar a forma como grandes investidores avaliam oportunidades em manufatura, especialmente em áreas estratégicas como chips, defesa e aeroespacial.

Com informações de reportagem do Wall Street Journal, via Folhapress.

Fonte: UrbNews