Uma ponte medieval que permaneceu escondida por séculos foi descoberta nos subterrâneos do Tribunal da Coroa de Chester, na Inglaterra. A estrutura foi identificada durante uma inspeção arqueológica e revelou parte do antigo sistema defensivo do Castelo de Chester, construído entre os anos de 1260 e 1280.

A descoberta ocorreu quando o arqueólogo Stewart Ainsworth utilizou a lanterna do celular para iluminar um corredor de uma antiga prisão do século 18. No local, ele encontrou uma parede de pedra com características diferentes das demais construções, o que levantou a suspeita de que se tratava de uma estrutura muito mais antiga.
Com quase três metros de altura, a parede foi identificada como parte de uma ponte medieval que atravessava o fosso de proteção do castelo, permitindo o acesso controlado ao interior da fortificação durante a Idade Média.

Segundo a Universidade de Chester, responsável pela divulgação do estudo, a descoberta muda a compreensão sobre a história do local. Até então, acreditava-se que o arquiteto Thomas Harrison havia removido grande parte das construções medievais durante as reformas realizadas no fim do século 18. O achado, no entanto, demonstra que uma parcela significativa dessas estruturas permaneceu preservada.

De acordo com Stewart Ainsworth, o tipo de pedra e o método de construção chamaram atenção logo no primeiro momento. Após comparações com outros trechos remanescentes do antigo Castelo Normando de Chester, os pesquisadores confirmaram que a estrutura pertence ao período medieval.
Para comprovar a descoberta, a equipe utilizou scanners digitais de alta resolução e cruzou os dados com mapas históricos do castelo. A análise confirmou que a estrutura fazia parte de uma ponte construída sobre o fosso defensivo, projetada para reforçar a proteção da fortificação.

Os pesquisadores também identificaram que a ponte estava ligada ao antigo portão de pedra conhecido como Torre Agrícola, estrutura que ainda existe e atualmente é administrada pela organização English Heritage.

A equipe acredita que a descoberta pode representar apenas uma pequena parte do patrimônio histórico ainda preservado sob o complexo do Castelo de Chester. A expectativa é que novas escavações e o uso de tecnologias de mapeamento revelem outras construções medievais escondidas em áreas que nunca foram exploradas.