A NASA divulgou neste domingo (5) uma nova imagem da Lua registrada durante a missão Artemis II, que realiza um sobrevoo do satélite natural da Terra. A foto foi compartilhada pela agência na rede social X e destaca uma área geológica conhecida como bacia Oriental, formada após um enorme impacto de asteroides.

Segundo a NASA, o registro tem um caráter especial por não ter sido produzido por uma sonda ou equipamento robótico. A agência afirmou que se trata da primeira vez em que toda a bacia Oriental é observada diretamente “a olho nu” por uma tripulação em missão lunar, com o disco lunar exibindo a região na borda direita da imagem publicada.

O que a foto mostra: a bacia Oriental na borda do disco lunar

A bacia Oriental (Orientale Basin) é uma das estruturas de impacto mais marcantes da Lua. Localizada próxima ao limite visível do satélite a partir da Terra, a região preserva marcas antigas da história lunar e é alvo recorrente de pesquisas por concentrar evidências de eventos de colisão que moldaram a superfície.

Na legenda que acompanhou a publicação, a NASA explicou que a imagem permite identificar a bacia na extremidade direita do disco lunar. A agência também ressaltou a raridade do enquadramento completo, já que a posição e a iluminação dificultam a observação integral a partir de determinados ângulos de voo.

Artemis II entra em fase crítica com aproximação a 6.544 km

O voo da Artemis II estava em seu quinto dia quando a foto foi divulgada. A missão deve alcançar, nesta segunda-feira (6), um dos momentos mais aguardados pela equipe: a passagem em que a cápsula Orion ficará a cerca de 6.544 km da superfície lunar.

Durante essa etapa, os astronautas devem realizar novos registros e observações. A NASA também prevê um período de interrupção temporária nas comunicações, estimado em aproximadamente 50 minutos. A perda de contato é esperada quando a nave estiver explorando a região do lado oculto da Lua, onde não há linha direta de transmissão com as antenas em solo.

Quem está a bordo: tripulação reúne NASA e Agência Espacial Canadense

A tripulação da Artemis II é composta por três astronautas da NASA — Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch — e por Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense. O grupo marca o retorno de humanos a uma viagem em direção à Lua, algo que não ocorria desde o programa Apollo, que realizou missões tripuladas na década de 1970.

O voo é parte do programa Artemis, iniciativa dos Estados Unidos para retomar a exploração lunar com foco em voos sustentáveis e no desenvolvimento de tecnologias que possam ser aplicadas também em missões futuras mais distantes.

Objetivo principal: testar a cápsula Orion e procedimentos de voo

Embora as imagens chamem atenção, o objetivo central da Artemis II é operacional. A missão busca validar os sistemas da cápsula Orion e checar procedimentos essenciais para voos tripulados no ambiente lunar. Entre os pontos avaliados estão navegação, desempenho dos equipamentos e protocolos de segurança.

Os astronautas também monitoram como a rotina de bordo se comporta em microgravidade, incluindo tarefas diárias, organização do trabalho e resposta física da tripulação às condições do voo. Os resultados devem servir de referência para as próximas etapas do programa, que envolvem missões mais complexas no entorno lunar.

Além do teste, missão deve ampliar o conhecimento sobre a geologia lunar

O sobrevoo também tem um componente científico. A missão deve contribuir para estudos sobre a superfície da Lua, com atenção a crateras de impacto, antigos fluxos de lava e outras formações geológicas. Observações e registros feitos durante a passagem poderão complementar dados já reunidos por sondas e orbitadores.

Essas informações, segundo a proposta científica associada ao voo, serão analisadas posteriormente por equipes técnicas e podem apoiar novas pesquisas, ajudando a refinar o entendimento sobre a evolução do satélite e a selecionar regiões de interesse para atividades futuras.

Por que a Artemis II é importante para o retorno humano à Lua

Ao reunir testes de engenharia, avaliação de desempenho humano e registro visual de áreas de interesse, a Artemis II funciona como uma etapa de preparação para a continuidade do programa. A expectativa é que as lições obtidas com o comportamento da Orion e com os protocolos de operação em órbita lunar orientem decisões sobre segurança e planejamento.

A imagem divulgada pela NASA, ao destacar a bacia Oriental, também reforça o valor do olhar humano em missões espaciais. Mesmo com décadas de dados robóticos, a observação direta e a capacidade de registrar em tempo real sob condições variadas continuam a oferecer novas perspectivas para a exploração lunar.

Fonte: UrbNews